후각마비 원인과 치료, 후각훈련

 

 

후각이 미치는 영향

 

후각은 액체 또는 공기 중에 떠다니는 화학 분자를 감지하는 감각으로 오감 중 코, 일부 동물들은 더듬이에 해당하는 감각을 말합니다. 냄새가 있는 화학 물질의 분자가 비강 내의 후세포에 도달하면 자극되어 일어나는 냄새의 감각을 후각이라고 합니다. 

후각이 담당하는 역할은 단순히 냄새를 맡는 것이 다가 아닙니다. 후각이 거의 퇴화된 사람을 기준으로도 약 1만 가지의 냄새를 구분하며 맛의 70~80%에 영향을 줍니다. 코를 막은 상태에서 양파와 사과를 먹으면 대부분의 사람들이 양파와 사과를 구분하지 못합니다. 또한 코감기에 걸려 후각이 역할을 못하면 입맛이 없기도 합니다. 즉 우리가 느끼는 맛의 대부분은 후각에 의해 이루어진다고 할 수 있습니다. 

냄새는 우리의 기억과 감정을 자극하는 역할을 합니다. 특정한 향기는 우리가 경험했던 순간과 관련된 기억을 불러일으키기도 합니다. 예를 들어, 어릴 적 느꼈던 할머니의 요리 냄새는 어릴 때의 기억과 따뜻한 감정을 떠올리게 할 수 있습니다. 특정한 향기는 우리를 안정시키고 스트레스를 완화시킬 수 있습니다. 

MSD 매뉴얼 '후각 및 미각 장애 개요' 자료

 

후각 마비의 원인

 

●  감각신경장애

후각 세포를 감싸고 있는 신경에 문제가 생겨 상실을 일으킬 수 있습니다. 머리나 얼굴 부분의 외상적인 충격이 후각신경에 손상을 입히거나 후각 기관을 손상시킬 수 있습니다. 외상, 감염, 약물 부작용 등 다양한 이유로 발생할 수 있습니다.

 

● 후각 세포 손상

후각 세포 자체의 손상으로 인해 상실이 발생할 수 있습니다. 화학물질의 노출, 약물 부작용, 노화 등이 후각 세포에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

● 신경계 이상

마비와 관련된 신경계 이상은 후각 감각을 손상시킬 수 있습니다. 신경계 질환, 수술 후 합병증 등이 상실을 초래할 수 있습니다. 기저 질환인 비인두암, 알츠하이머병, 파킨슨병 및 갑상선 문제와 관련될 수 있습니다. 또한 방사선 치료, 항암 치료 및 일부 수술 절차 역시 후각 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 

 

● 질병과 감염

일부 질병과 감염은 후각 감각에 영향을 미칠 수 있습니다. 비염, 부비동염 또는 후두염과 같은 상기도 감염은 후각기관을 통과하는 공기 흐름을 막거나 염증을 유발하여 후각을 저하시킬 수 있습니다. 

 

● 노화

50세가 넘으면 냄새를 맡고 맛을 느끼는 능력이 서서히 감소하기 시작합니다. 코의 내벽이 더 얇아지고 건조해지며, 냄새와 연관된 신경이 저하됩니다. 고령의 사람들도 강한 냄새를 맡을 수 있으나 미묘한 냄새들은 알아채기 더욱 힘들어집니다. 나이를 들면서 후각 및 미각이 줄어들어 많은 음식들의 맛이 단조롭게 느껴집니다. 입은 더 건조해지는 경향이 있고, 더 나아가 맛을 보고 냄새를 맡는 능력이 저하됩니다. 

 

 

 

후각 마비의 치료

 

● 기본적인 치료: 후각마비의 원인이 일시적인 경우, 대부분의 사람들은 시간이 지나면서 후각 감각이 점차적으로 회복될 수 있습니다. 

 

● 약물 치료: 일부 경우에는 스테로이드나 약물 치료를 통해 후각마비를 개선시킬 수 있습니다. 이러한 치료는 염증을 감소시키고 후각 기능을 회복시킬 수 있도록 도와줍니다.

 

● 후각 훈련: 후각마비 환자들은 후각 훈련 프로그램을 통해 후각 감각을 회복시키는 데 도움을 받을 수 있습니다. 이는 특정한 향기나 오일을 사용하여 후각을 자극하고 감각을 향상시키는 훈련이 포함됩니다.

 

● 기타 치료: 약리학적 치료, 냉각치료, 전기 자극, 수술 등이 있습니다. 

 

 

 

후각을 찾는 팁 (후각 관리)

 

① 코 지압법: 콧방울 옆에 영향혈과 그 위쪽에 있는 상영향혈이 있습니다. 그래서 양쪽 콧방울과 팔자 주름의 중간 위치를 지그시 눌러줍니다. 검지로 문질려주거나 눌러주면 비염과 축농증으로 인한 코막힘에 좋습니다. 

MBC '기분좋은날' 코시원하게 뚫는 운동을 하라. 영상자료

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② 후각 훈련법: 후각 훈련법은 한 냄새 당 15초씩 맡은 다음에 쉬는 훈련입니다. 아로마오일을 통 속에 넣고 몇 방울 떨어뜨린 다음에 뚜껑을 닫아놓고 매일매일 뚜껑을 열어서 15초 동안 맡아보는 훈련입니다. 페퍼민트, 티트리, 라벤더 등 평소에 친숙했던 향, 서로 구별이 되는 향을 골라서 아로마 통을 만들어 후각 훈련을 할 수 있습니다.

 

 

 

③ 운동하기: 운동이 뇌 기능을 향상시키고 감각을 명확하게 느끼게 해 줍니다. 일부 연구에 따르면 유산소 운동은 후각을 자극하는데 도움이 될 수 있다고 합니다. 일상적으로 유산소 운동을 포함시키는 것이 좋습니다. 

 

④ 알레르기 관리: 만약 알레르기가 있는 경우, 해당 알레르기를 유발하는 물질을 피하는 것이 중요합니다. 알레르기 반응으로 인해 후각에 영향을 줄 수 있으므로, 음식이나 환경 요인에 대한 알레르기 테스트를 받는 것이 좋습니다. 

 

⑤ 금연, 금주: 담배 연기와 과도한 알코올 섭취는 후각을 손상시킬 수 있습니다. 가능한 담배를 피하고, 알코올을 적절히 섭취하는 것이 중요합니다. 

 

⑥ 향기로운 요리와 조리법 활용하기: 향기로운 요리와 조리법을 활용하여 후각을 자극하는 것이 좋습니다. 다양한 허브, 양념, 향신료 등을 사용하여 음식의 향과 맛을 즐기는 것이 좋습니다.