월경의 종료: 완경, 폐경에 대한 이해와 관리법

2023.06.19 - [건강] - 여성 건강을 위한 몸의 신호: 월경이 당신에게 말하고 있는 것

 

 

모든 여성이 겪는 피할 수 없는 인생의 한 단계인 폐경기에 대해 알아보고자 합니다.

여성은 나이가 들면서 신체에 상당한 호르몬 변화가 일어나 다양한 신체적, 정신적 변화를 겪게 됩니다. 

폐경은 평균적으로 45세 이상이 되면 월경을 더 이상 하지 않는 현상으로 갱년기 증상 중 하나입니다. 

여성의 생리적인 변화와 함께 찾아오는 이 폐경 시기에 많은 여성들이 어려움을 겪게 되는데요. 이 글은 폐경기에 접어들었거나 폐경기를 겪고 있는 가족을 부양하고 있는 분들에게 자신감을 갖고 이 여정을 헤쳐나갈 수 있는 지식과 자료를 제공하는 데 목적이 있습니다. 

 

폐경이라는 언어적 상대성에 의거하여 '폐경'을 '완경'으로 대체하자는 의견이 있습니다. 완경을 통해 '월경의 종료'라는 현상을 삶의 다음 단계로 나아가는 것을 받아들일 수 있게 도울 수 있다는 의견입니다.

이번 포스팅에서는 '폐경'을 사용하지 않고 '완경'이라는 대체 어휘를 사용하여 포스팅하겠습니다. 

 

 

 

완경(폐경) 소개

 

완경은 여성의 생식기능이 점차적으로 감소하고 멈추는 생리적인 과정을 말합니다. 이는 난소의 기능 감소로 인해 발생하며, 일반적으로 45세에서 55세 사이에 시작되고 약 51세 정도에 도달하는 것이 일반적입니다.

완경의 개념에 대해 자세히 살펴보면, 여성의 난소는 생식기 주기 동안 에스트로겐과 프로게스테론이라는 여성 호르몬을 분비합니다. 이러한 호르몬은 생식기 조직을 유지하고 정상적인 생리 주기를 조절하는 역할을 합니다. 그러나 완경 시기에는 난소의 기능이 점차적으로 감소하면서 에스트로겐과 프로게스테론의 분비량이 줄어들게 됩니다.

완경의 과정은 난소 기능 감소와 생리 주기의 변화로 나타납니다. 난소 기능 감소는 난소의 조직과 기능이 점차적으로 변화하면서 일어나는 현상을 말합니다. 이에 따라 난소는 더 이상 충분한 호르몬을 생산하지 못하게 되고, 생리 주기 역시 불규칙해지기 시작합니다. 생리 주기가 불규칙해지면 생리가 늦게 오거나 이전에도 찾아올 수 있으며, 생리의 양과 기간도 변동이 있을 수 있습니다.

 

 

완경(폐경)의 증상

 

신체적 변화

 

▶ 피부: 완경으로 인해 피부에 변화가 생길 수 있습니다. 피부는 건조해지고 탄력이 감소할 수 있으며, 주름이 생기기도 합니다. 여성들은 피부를 적절히 관리하여 수분을 공급하고 적절한 보습을 유지해야 합니다.

▶ 뼈 건강: 완경은 여성의 뼈 건강에도 영향을 미칩니다. 에스트로겐 수준의 감소로 인해 골밀도 감소가 발생할 수 있으며, 이는 골다공증의 위험을 증가시킵니다. 뼈 건강을 유지하기 위해 칼슘과 비타민 D를 충분히 섭취하고, 규칙적인 운동을 실천해야 합니다.

▶ 심혈관 건강: 완경은 여성의 심혈관 건강에도 영향을 줄 수 있습니다. 에스트로겐 수준의 변화로 인해 심혈관 질환의 위험이 증가할 수 있습니다. 이에 따라 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 심혈관 건강을 관리하는 것이 중요합니다.

▶ 체중 변화: 일부 여성들은 완경 기간 동안 체중이 변화할 수 있습니다. 에스트로겐 수준의 변화로 인해 체지방 분포가 변하거나 대사 속도가 감소할 수 있으며, 이로 인해 체중 증가가 발생할 수 있습니다. 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

▶ 생식기 변화: 완경 후에는 여성의 생식기 기능이 완전히 멈춥니다. 자궁 내막은 얇아지고 생리 현상이 없어지며, 난소의 기능도 감소합니다. 이로 인해 생리 현상이 없어지므로 생리용품의 필요성이 없어지게 됩니다.

 

▶ 조절되지 않은 열기와 땀 흘림: 여러 여성들이 완경 기간 동안 열기와 땀 흘림을 경험합니다. 갑작스러운 열기와 얼굴 및 몸 전체에서 나는 땀이 느껴질 수 있으며, 이로 인해 불쾌함과 수면 장애를 유발할 수 있습니다.

▶ 수면 장애: 완경과 함께 수면의 질이 저하될 수 있습니다. 잠들기 어렵거나 잠을 자지 못하고 불규칙한 깨어짐이 발생할 수 있으며, 이로 인해 피로감과 힘들어하는 일상생활을 겪을 수 있습니다.

 

 

감정적 변화

 

▶ 우울감: 완경 기간 동안 여성들은 우울감을 느낄 수 있습니다. 호르몬 수준의 변화로 인해 신경전달물질의 균형이 어긋나며, 이로 인해 우울한 기분이 들 수 있습니다. 일상 생활에 대한 흥미와 즐거움이 감소할 수 있습니다.

▶ 불안감: 완경과 함께 불안감이 증가할 수 있습니다. 호르몬 수준의 변화가 신경계에 영향을 주어 불안과 긴장을 유발할 수 있습니다. 일상적인 일들에 대한 과도한 걱정과 불안을 경험할 수 있습니다.

▶ 감정 변동: 완경은 여성의 감정 변동을 초래할 수 있습니다. 기분이 급격하게 변하거나 감정의 극단으로 치우칠 수 있습니다. 눈물이 쉽게 나오거나 쉽게 화가 나오는 등의 감정 변화가 나타날 수 있습니다.

▶ 자아 존중감 감소: 완경은 여성의 자아 존중감에도 영향을 줄 수 있습니다. 생리 주기의 변화와 신체적인 변화로 인해 여성들은 자신을 더 이상 매력적이지 않다고 느낄 수 있습니다. 이는 자아 존중감의 감소와 자신감의 저하를 유발할 수 있습니다.

▶ 인지 기능 저하: 일부 여성들은 완경과 함께 인지 기능의 저하를 경험할 수 있습니다. 기억력이나 집중력이 감소할 수 있으며, 이는 호르몬 수준 변화와 관련이 있을 수 있습니다.

 

 

완경(폐경) 기간의 관리와 대처법

 

▶ 건강한 식습관: 영양가 있는 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 식사에는 식이섬유, 단백질, 신선한 과일과 채소, 그리고 칼슘과 비타민 D를 함유한 식품을 포함해야 합니다. 또한, 과다한 카페인과 알코올의 섭취를 제한하는 것도 도움이 됩니다.

▶ 규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 완경 기간 동안 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 유산소 운동이나 저항 운동을 실천하여 근력을 유지하고 심혈관 건강을 개선할 수 있습니다. 하지만 과도한 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 적절한 운동량을 유지하는 것이 중요합니다.

▶ 스트레스 관리: 스트레스는 완경 증상을 악화시킬 수 있는 요인입니다. 스트레스를 관리하기 위해 휴식과 여가 활동을 적절히 즐기고, 명상이나 요가와 같은 심신을 안정시키는 방법을 시도해 볼 수 있습니다. 또한, 지원 체계를 구축하여 가족과 친구들과의 소통과 지지를 받을 수 있도록 하는 것이 중요합니다.

▶ 수면 패턴 관리:  규칙적인 수면 패턴을 유지하고 수면 환경을 편안하게 조성하는 것이 중요합니다. 잠자리에서 스마트폰이나 컴퓨터 사용을 피하고, 수면 전에 안정된 루틴을 유지하는 것이 좋습니다.

▶ 의사와 상담:  완경 증상이 심한 경우, 의사와 상담하여 적절한 치료 방법을 고려할 수 있습니다. 호르몬 치료, 대체 요법, 식이 보충제 등의 선택지가 있을 수 있으며, 의사의 조언과 안내를 따라가는 것이 중요합니다.

 

 

 

완경(폐경) 관련 건강 문제의 예방

 

● 골다공증: 완경 후 에스트로겐 수준의 감소로 인해 골다공증의 위험이 증가합니다. 골다공증은 뼈의 밀도가 감소하여 뼈가 취약해지는 상태를 의미합니다. 이를 예방하기 위해서는 충분한 칼슘과 비타민 D를 섭취하는 것이 중요합니다. 우유, 요구르트, 어육류, 계란 등 칼슘과 비타민 D가 풍부한 식품을 섭취해야 합니다. 또한, 규칙적인 운동과 중력을 이용한 하중 운동도 뼈 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

● 심혈관 질환: 에스트로겐 수준의 변화로 인해 동맥 경화, 고혈압, 심장병 등의 위험이 증가할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해서는 건강한 식습관을 유지하고 트랜스지방과 포화지방을 제한하는 것이 중요합니다. 식이 섬유를 충분히 섭취하고, 피해야 할 알코올과 담배 등의 유해한 습관을 피하는 것도 중요합니다. 또한, 심혈관 운동이나 걷기와 같은 유산소 운동을 꾸준히 실천해야 합니다.

● 체중 증가: 에스트로겐 수준의 변화로 인해 대사 속도가 감소하고 체지방이 증가할 수 있습니다. 체중 증가를 예방하기 위해서는 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지해야 합니다. 식사를 통제하고 과다한 칼로리 섭취를 피하는 것이 중요합니다. 식사를 할 때는 적절한 포션 크기를 유지하고, 채소와 과일을 중심으로 한 식단을 추천합니다. 또한, 걷기나 유산소 운동을 일상적으로 실천하는 것도 도움이 됩니다.

● 우울감과 불안감: 이를 예방하기 위해서는 정기적인 신체 활동과 스트레스 관리 기술을 사용하는 것이 중요합니다. 일상적으로 여가 활동을 즐기고 휴식을 취하며, 지인들과 소통하고 지지를 받을 수 있는 사회적 지원 체계를 구축하는 것도 중요합니다. 필요한 경우 심리적인 지원을 받기 위해 전문가와 상담하는 것도 좋은 방법입니다.

● 인지 기능 저하: 이를 예방하기 위해서는 정신 활동을 유지하고, 정신적으로 자극을 받을 수 있는 활동에 참여하는 것이 중요합니다. 독서, 퍼즐, 게임 등을 통해 뇌를 활성화시키고, 학습과 기억력을 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 충분한 수면과 휴식을 취하는 것도 인지 기능을 유지하는 데 중요합니다.

 

 

 

건강 유지를 위한 여성 호르몬 치료

 

▶ 호르몬 대체 요법(HRT)

호르몬 대체 요법은 폐경기 증상을 완화하기 위해 인체 내에서 생성이 부족해진 호르몬을 보충시켜 주는 요업입니다.  호르몬이 포함된 약물을 사용하는 것인데 알약, 패치 또는 크림 등 다양한 형태로 투여할 수 있습니다.  다음과 같은 도움을 줄 수 있다. 

 

1) 안면홍조를 치료하고 숙면을 돕는다.

2) 정신적 증상이 호전된다.

3) 근골격계, 비뇨생식기계 질환을 예방, 치료한다.

4) 피부 및 유방의 탄력을 유지시켜 준다.

5) 골다공증을 예방하고, 골소실일 더이상 발생하지 않도록 할 수 있다. 

 

▶ 비호르몬 약물

 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)는 2세대 항우울제의 일종으로, 인간의 감정, 행동 등을 결장하는 주요 신경전달물질 중 하나인 세로토닌의 재흡수를 막음으로써 좀 더 오랫동안 세로토닌이 뇌 속의 신경전달체계에 잔류할 수 있도록 하여 감정상태를 개선하는데 도움을 준다. 

 

▶ 질 에스트로겐

질 위축, 질 건조, 성교통 같은 비뇨 생식기 위축 증상이 있는 경우에 불편함을 완화하기 위해 의료진은 국소 에스크로겐 치료를 권장할 수 있습니다. 

 

 

 

완경(폐경)은 여성의 삶에서 새로운 시작을 의미하는 긍정적인 단계입니다. 이 시기에는 여성들이 자신의 몸과 마음을 새롭게 발견하고, 삶의 다양한 측명에서 새로운 경험을 즐길 수 있는 기회입니다. 

많은 여성들은 완경(폐경) 증상의 감소화 함께 내면의 변화를 경험합니다. 호르몬의 변화로 인해 생리 주기와 생리통, 출혈 등의 불편한 증상이 사라지며, 자유로워지고 활력을 찾는 경우가 많습니다. 임신에 관련된 부담이 사라지면서 여성들이 자신의 시간과 에너지를 자신의 이익과 성장에 더욱 집중할 수 있는 기회를 제공합니다. 

삶의 다양한 영역에서 새로운 관심사와 목표를 설정하고, 자신의 열정과 잠재력을 발휘할 수 있는 시기입니다. 이는 새로운 취미를 시작하거나, 학업이나 직업적으로 도전할 수 있는 기회를 의미합니다.

완경(폐경)을 긍정적으로 수용하고 앞으로 나아가면 여성들은 삶의 다음 단계에서 행복하고 충실한 경험을 즐길 수 있을 것입니다.